汤的历史悠久。根据考古学家所发掘的文物表明，近东地区是世界上最早做汤的地方。约在公元前8000到7000年间，那里的人就会将所栽培出来的谷物放在粗陶器中煮成汤喝。据记载，在古希腊奥林匹克运动会上，每个参赛者都带着一头山羊或小牛到宙斯神庙中去，先放在宙斯祭坛上祭告一番，然后按照传统的仪式宰杀掉，并放在一口大锅中煮，煮熟的肉与非参赛者一起分而食之，但汤却留下来给运动员喝，以增强体力，说明在那个时候，人们已经知道在煮熟的食物中，汤的营养最为丰富这个道理。

    历史学家考证世界上最古老的一本食谱是在公元2700年前在中国发现的，这本食谱上载有十几种汤，其中有一道汤一直沿用至今，那就是“鸽蛋汤”，食谱中把它称之为“银海挂金月”。

    中国的帝王家的食谱可算是集中国菜与中国汤之大成。慈禧太后是中国历史上最有名的美食家。有8名御厨为她做汤，她最喜欢喝的汤是“鸡茸鸭舌汤”，作料是鸡、鸭舌、火腿丝、鲍鱼、干贝等。德龄公主在她的《瀛台喋血记》中曾到：“这位老佛爷一生似乎与鸭舌汤结下了不解之缘。”

    汤有一种魔力，即无论一顿饭多么丰富，汤作为最精彩的一道菜，总会十分突出地留在人们的记忆中。汤种类繁多，有清汤、浓汤、浓羹（通常用鱼、虾、蛤等调制）、原汁汤（通常用排骨、牛尾、鸡等加蔬菜做成的浓汤）等。汤一般是热吃的，但有极少数地区的人喜欢喝冷汤，如西班牙。
各个国家都有自己特别喜爱的汤。法国人引以为荣的是洋葱汤：在牛肉汤里放上许多洋葱，面上盖一层磨碎的干酪，然后加以烤焙，直至干酪结成一层金黄色的皮。此外，奶油蛤蜊汤也是法国的“名汤”之一。
暴君路易十四是个美食家，尤其喜欢喝汤，法国现在许多有名的汤都是从他的御厨房中传出来的。他的一名御厨路易斯·古伊在《汤谱》中写道：“餐桌上是离不开汤的，菜肴再多，没有汤犹如餐桌上没有女主人。”在法国的包含饮食界，人们对汤的作用尤为看重。

    根据美国《食谱大全》（Complete Bood of Cookdery）一书中的记载，世界上共有一千多种味道鲜美的汤（人们常喝的），美国每年要喝掉300多亿碗汤，在世界上可算是首屈一指，而其中的鸡面汤又是美国人最喜爱的罐头汤。19世纪末，美国化学家约翰·多兰斯为约瑟夫·坎贝尔罐头公司制造的罐头汤里加入水，加热后即可食用。美国在1995年共售出近40亿个汤罐头。

    与此相似，俄国有罗宋汤；意大利有用青豆、通心粉作为佐料煮成的浓肉汁菜汤；西班牙有冷汤；德国有加鱼、肉、蛋、蔬菜煮成的啤酒羹；英国和印度有咖喱汤等等。汤似乎已成各国饮食文化的一个典型代表。在品尝这些口味各异的汤食时，也可领略其特有的奇趣。

    自古以来，人们就有在吃饭时喝汤的习惯。西方人喜欢先喝汤后吃菜，中国人喜欢边吃菜边喝汤，也有一些国家的人喜欢吃完菜（饭）后再喝汤。喝汤的次序虽有不同，但吃饭喝汤的原则是不变的。
正是因为汤在饮食中的重要地位，才使得在世界范围内形成了一股“汤文化”热潮。对汤的品种开发与其效用的研究正方兴未艾。

瓦罐煨汤

         自古以来，我国的汤文化不仅历史悠久，而且与药有着紧密的联系。比如广东、福建一带的“汤药”之说，就是几乎每顿饭都要煲汤。

江西，简称赣，赣菜讲究原汁原味，其中瓦罐煨汤，是赣菜的代表，至今已有一千多年的历史。

　　看那高达三米多的瓦缸，着实让人一惊；再往里看，瓦缸内一层一层摞着小瓦罐，内装土鸡、蛇、龟、天麻、猴头菇等原料，下以硬质木炭恒温煨制，达七小时之多。由于这缸中之罐是用气的热量传递，故避免了直接煲炖的火气，煨出的汤鲜香淳浓，滋补不上火。

　　各色汤品煨好端上来，上桌后罐口仍封着锡纸，一揭开香气扑鼻，汤水特别浓且醇厚，入口鲜掉人眉毛。瓦罐汤之所以味道特别好，奥秘在于瓦罐具有吸水性、通气性和不耐热等特点，原料在瓦罐内长时间低温封闭受热，养分充分溢出，因此汤品原汁原味而软烂鲜香。

　　俗话说，陈年的瓦罐味，百年的吊子汤。所以瓦罐使用次数愈多，煨制出的汤品味道愈鲜美。同志哥，请喝一罐汤！瓦罐煨汤，能使你提神补脑，益气补肾。

      俗话说“吃肉不如喝汤”，中国人自古就有喝汤的习惯。中国传统饮食观，追求“美味 享受”，注重“饮食益生”，汤最容易兼顾到这两个方面。烹食饮食经典《吕氏春秋·本味篇》所载：“凡味之本，水最为始”，“五味三材，九沸九变”则成“至味”，这是古人结出来的道理。 
 

        曾荣获汤专利的民间瓦缸煨汤，近日将在位于惠新里的金龙玉凤大酒楼首家推出，届时将有不同程度的优惠。这种瓦缸煨汤流传于江西民间，是将一个个青色小瓦罐一层一层码在一米多高的大瓦缸内，然后点燃黑焦炭等原料恒温７个小时，称之为煨。所有的汤罐在盖子上都有个小出气洞，这是特制的。

　据说，瓦缸煨汤还有五行之说，即金木水火土。金，指汤要用金箔盖在上面；木，指用木炭火；水，则是指用纯净水；火，指用文火；土，即是指瓦缸，并非陶缸。

　据酒楼经营者讲，别看制作工艺很简单，但真正做起来却很有学问。例如火候的把握、配料的多少，还有“文火”与“武火”的合理使用（“文火”即是小火，“武火”则是大火），在煲汤时，都是缺一不可的。汤也有区分，有生火汤、清火汤、滚汤，还有气锅汤。尤其是气锅汤可称为一绝，汤都是蒸气水做成的，汤的费时费工可想而知，最起码一道汤要用６至７小时，用文火更要１２小时，久煨之下原料的鲜味及营养成分才能充分溶解于汤中。据说此汤还有诗云：民间美味五千年，四海宾客常流连，天下奇鲜一罐收，过了此馆无此店。

    江西“老表”们其实也十分讲究喝汤，且很会做汤。健脾补胃、助阳强身要煲猪脚黄豆汤，清热消痰、润肺利尿要煲野生菌王汤，美容养颜则要常喝老鸡煨鱼翅或八珍煨汤。

       广东人个个是品汤高手兼汤疗专家，大病初愈或夏季体虚燥热时，要喝气血双补、润肺去燥的霸王花煲猪骨或花旗参煲生鱼。

黄古鱼炖豆腐，只这湖南菜馆中常见的一道汤，就让人相信湘人也是很懂汤的。

　　湖北民间的农家百姓也最善于用自家散养的土鸡，稍稍添加上顺手得来的原料就煲上一锅香醇浓郁的土鸡汤。

　　单从喝汤这一件事就让人深信：在吃上，北方人确实不如南方人。

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